Avec le temps, nos dents changent, tout comme le reste de notre corps. Même si elles sont naturellement solides, elles subissent des forces mécaniques, chimiques et fonctionnelles au fil des années. Résultat : l’usure dentaire et la sensibilité deviennent des préoccupations courantes chez les adultes, particulièrement à partir de la quarantaine. La bonne nouvelle, c’est qu’en comprenant les causes, il est possible d’agir efficacement pour prévenir l’inconfort et protéger son sourire.
Pourquoi les dents s’usent-elles avec l’âge ?
L’usure dentaire n’est pas nécessairement un signe de mauvaise santé : elle fait partie du vieillissement naturel. Au fil des années :
- L’émail, qui protège la surface des dents, s’amincit ;
- De petites microfissures se forment sous l’effet de la mastication répétée ou de possibles traumatismes ;
- Les gencives ont tendance à reculer, exposant les racines plus sensibles ;
- La minéralisation diminue, ce qui rend les dents plus vulnérables aux agressions.
Certaines habitudes peuvent toutefois accélérer cette usure normale, ce qui explique pourquoi certaines personnes développent plus rapidement de la sensibilité ou de l’inconfort.
Les différents types d’usure : abrasion, attrition et érosion
Abrasion : une usure mécanique externe
L’abrasion survient lorsque la dent est frottée ou irritée par un facteur externe. On la retrouve souvent chez les personnes qui :
- Se brossent les dents trop vigoureusement ;
- Utilisent un dentifrice abrasif ;
- Ont des habitudes comme se ronger les ongles ou mordiller des objets.
Elle se manifeste souvent par des collets usés, des encoches près des gencives et une sensibilité accrue au froid.
Attrition : l’usure par frottement dentaire
Ce type d’usure est causé par le contact répétitif des dents entre elles, particulièrement en cas de bruxisme. Serrement involontaire le jour, grincement nocturne, mauvaise occlusion : plusieurs facteurs peuvent en être responsables.
L’attrition se reconnaît par :
- Des bords de dents aplatis ;
- Des microfissures ;
- Une sensation de tension dans la mâchoire.
Érosion : l’usure chimique
L’érosion est causée par l’exposition répétée à des acides. Elle peut venir de l’alimentation (boissons gazeuses, agrumes, vinaigrettes), de reflux gastriques ou d’une sécheresse buccale qui réduit la protection naturelle de la salive contre les attaques acides.
Les dents deviennent alors plus lisses, parfois plus jaunes, et très sensibles aux stimuli externes.
Pourquoi l’usure rend-elle les dents sensibles ?
Sous l’émail se trouve la dentine, une couche poreuse contenant des milliers de tubules qui mènent directement au nerf de la dent. Lorsque l’émail s’amincit ou que les collets deviennent exposés, ces tubules transmettent instantanément les stimuli. D’une façon semblable, les racines dentaires, qui peuvent devenir exposées à cause de la récession, ne sont pas recouverte d’une couche d’émail comme la partie normalement visible de la dent.
Cela explique pourquoi :
- Boire de l’eau froide peut provoquer une douleur vive ;
- Les aliments acides créent un choc soudain ;
- Le brossage peut devenir inconfortable.
La sensibilité est donc un signal d’alarme indiquant que la dentine n’est plus suffisamment protégée ou que les racines deviennent exposées.
Comment corriger et prévenir l’usure ?
Une approche combinée permet souvent d’obtenir les meilleurs résultats.
Soins proposés en clinique
Selon l’origine de l’usure, diverses options peuvent être recommandées :
- Restaurations en composite : elles couvrent les parties usées et réduisent la sensibilité.
- Plaque occlusale : utile en cas de bruxisme pour protéger les dents la nuit.
- Ajustements de l’occlusion : nécessaire lorsque le contact des dents provoque une usure anormale.
- Greffe de gencive : indiquée lorsque l’exposition des racines à cause du recul de la gencive contribue à la sensibilité.
- Conseils personnalisés : ils permettent de s’attaquer à la cause principale.
Habitudes et produits à adopter au quotidien
Certaines modifications simples peuvent ralentir l’usure et diminuer grandement la sensibilité.
- Brossage : choisir une brosse à poils souples et effectuer des mouvements rotatifs doux, sans va-et-vient agressif sur les dents.
- Produits : choisir un dentifrice pour dents sensibles et éviter le rince-bouche avec alcool, qui a tendance à assécher la bouche.
- Alimentation : réduire la consommation de boissons acides, et attendre environ 30 minutes pour se brosser les dents après un repas une collation.
Le vieillissement des dents est naturel, mais l’usure excessive et la sensibilité n’ont rien d’inévitable. Avec des soins adaptés en clinique et des habitudes quotidiennes bien choisies, il est possible de réduire l’inconfort à long terme. Aux premiers signes de sensibilité ou d’usure, une évaluation auprès de votre dentiste à Saint-Eustache permet d’agir tôt et d’éviter que la situation progresse.